Amphis en ruine de nos universités (5/5)

 

 

1 Étudiants de l’université de Bologne écoutant la leçon de droit romain de leur Maître. 

 

 

Voici le dernier chapitre de cette chronique ordinaire des amphis en ruine de nos universités. Je la consacre à l’aménagement des amphithéâtres pour permettre aux étudiants-filles (ancien terme utilisé par la faculté de droit de Paris dans les années 1900, sans « e » au mot étudiant) et aux étudiants-garçons (nos jeunes messieurs) de suivre les cours de droit dispensés par leurs maîtres et professeurs.

Les concepteurs des amphis de nos facultés sont surtout préoccupés par la bonne perception visuelle et auditive du professeur par les étudiants dont le nombre peut avoisiner le millier pour le droit. En revanche, le confort des sièges ou des bancs laisse souvent à désirer, ainsi que l’équipement (absence de prises électriques pour les portables).

 

En visionnant diverses images et photographies d’amphis de nos facultés de droit ou de lettres, j’ai constaté que ces amphis pouvaient être réunis en trois groupes : ceux sans tables ou tablettes, ceux avec tables ou tablettes, et ceux mixtes (une partie des bancs est équipée de tables ou tablettes, l’autre pas). 

 

Tables ou tablettes ? Après plus de cinquante ans de vie à l’université comme étudiant et professeur, je viens de découvrir, cette semaine, en lisant diverses études consacrées à la conception des amphithéâtres des universités, que les planches en bois qui permettent aux étudiants d’écrire ou de poser leur portable portent le nom de tablettes ! J’utiliserai donc ce terme, qui évoque également le bon chocolat et la lecture numérique, pour désigner les planches de bois mises à la disposition de nos étudiants par le MEN (ministère de l’Éducation nationale).

  

 

 

 

2 Le grand amphithéâtre de la Faculté de droit de Paris (Louis Rousselet, Nos grandes écoles militaires et civiles. Paris Hachette. 3^ème édition. 1892. Ouvrage illustré de cent gravures sur bois. Celle de l’amphithéâtre de la Faculté de droit de Paris à la Belle Époque a été dessinée par P. Renouard. L’ouvrage est en libre accès et peut être téléchargé sur le site gallica.bnf.fr).

 

 

Voici tout d’abord la gravure d’un amphi d’une Faculté de droit construit dans la seconde moitié du XIXème siècle. Il est édifié en gradins avec des bancs sans tablettes pour écrire. Cette conception nous rappelle que, à cette époque,  les cours de droit étaient souvent destinés à un public éclairé pas toujours étudiant. La parole du  professeur devait donc être plus entendue que transcrite.

 

 

 

 

                    3 L’amphithéâtre Richelieu de la Sorbonne un jour de grève. 

 

Aujourd’hui, les amphis sans tablettes, qui étaient d’usage jusqu’au XIXème siècle, n’ont pas disparu. Voici, par exemple, le célèbre amphi Richelieu de la Sorbonne (Université Paris-I-Panthéon-Sorbonne).

 

Pour y décrire un cours, je préfère céder la plume à Jules Romain :

« Une lumière un peu sale tourne dans l’amphithéâtre comme si elle en essuyait la concavité. Il y a, au fond, un homme qui parle derrière une sorte de comptoir en bois naturel, et qui fait de petits gestes. A première vue, il tient du prédicateur (…) et du commerçant qui, en termes modérés, propose une marchandise » (Romains (J.), Naissance de la Bande. Les hommes de bonne volonté, t. 23, Paris, réed. 1988, Robert Laffont, coll. Bouquins, p. 195).

 

 

 

 

                  4 L’amphithéâtre Richelieu de la Sorbonne un jour de cours 

 

 

Bien qu’il soit aujourd’hui rebaptisé Auditorio-Richelieu, l’amphi’ Richelieu de la Sorbonne sert toujours de salle de cours aussi bien en droit qu’en lettres. Il est vrai que, pour ces disciplines, le cours tient entièrement dans la parole. 

 

 

 

 

                   5 Un amphithéâtre de la Sorbonne mixte (avec et sans tablettes)

 

 

Lorsque la retranscription du cours du professeur par les étudiants s’est imposée, les amphis ont été équipés de tables ou de tablettes. Parfois, des tables pour un ou deux étudiants. D’autres fois de longues tablettes pour une rangée entière de bancs d’étudiants. Plus original, cet amphithéâtre de la Sorbonne avec des tablettes en bas pour les étudiants, et sans tablettes en haut pour d’autres auditeurs éclairés.

 

 

 

 

6 Grande salle de l’amphithéâtre avec tablettes à encriers de la Faculté des Lettres de l’université de Poitiers.

 

 

Progressivement, les amphithéâtres de nos universités ont été équipés de tablettes pour permettre à l’ensemble des étudiants de retranscrire la parole du professeur. Certains d’entre eux furent même enrichis d’encriers pour que les étudiants puissent y plonger leur plume Tongimed dite État Major ! J’ignore qui les remplissait ! Dans les années « yéyé » de nos écoles communales, c’était souvent le fayot du maître, en général le premier de la classe !

 

 

 

7 Un amphithéâtre de la Sorbonne avec tablettes sans encriers (cours du professeur Michaud).

 

 

Bientôt, avec l’apparition des stylos plumes à recharge d’encre, il n'a plus été nécessaire d’équiper les tablettes d’encriers. Une simple planche de bois suffisait pour permettre aux étudiants d’y déposer leurs cahiers.

 

 

 

 

 

         8 Un amphithéâtre à tablettes à bic de l’université de Bordeaux (circa 2000).

 

 

Le grand avantage des amphithéâtres de nos Facultés de droit avec tablettes sans encrier est qu’ils ont pu s’adapter aisément à l’aire du stylo à bille.  Quant aux autres équipements de nos amphis en droit ou en lettres, ils ont été enrichis de tableaux derrière la chaire ou le bureau du prof’.

Mon expérience personnelle de l’enseignement du droit me permet d’ailleurs d’affirmer que le tableau noir à craie ou le tableau blanc à marqueur est utile pour écrire son nom, la date de l’exam’, un mot latin, ou éventuellement expliciter un point du cours. Tout le problème pour le prof’ est de trouver des craies ou des marqueurs, étant précisé que les kleenex généreusement prêtés par des étudiants font office d’effaceurs.

 

 

 

 

       9 Un amphithéâtre à PC/Mac d’une Faculté de droit ou d’économie (circa 2017)

 

       

  Nos universités n’ont pas raté la révolution technologique. C’est ainsi que certaines d’entre elles ont équipé la table ou la chaire du prof' de micros avec ou sans fil, très rarement en état de marche. Mais, surtout, elles ont autorisé leurs étudiants à poser leur portable PC ou Mac sur les tablettes de bois, sans jamais y installer des prises électriques car elles n’ont de sous pour cette dépense !

 

 

 

 

                         10 Nos facultés de droit et la révolution technologique